プラシーボ効果

プラシーボ効果とは

プラシーボ効果とは心理学で最も魅力的な効果の一つで、それを通じて、さまざまな内容で私たちが自分自身を癒すことができる効果です。

ですから、プラシーボ効果は「薬の本当の効果」に関して興味深いだけでなく、自己治癒力のメカニズムがどのようなものか、まだ分かっていないことを理解する上でも重要なのです。

しかし、この種のメカニズムの恩恵を受けるのは、いわゆる暗示にかかりやすい人たちだけではないのだろうか？ プラシーボ効果を、影響を受けやすい人とそうでない人がいる暗示の一種と考えるなら、理にかなった質問です。

このプロセスに関与している構造が「想像」ではなく「現実」であること、すなわち薬を飲んでリラックスしているつもりが、実は生理的なパラメーターが変化してしまうのです。

つまり、中で起こっていることは、薬がやっていることと同じなのです。

この考え方は当たり前のことなのですが、実は「プラシーボ効果」に関して、すべての誤解の根底にあるものなのです。

実際、そのような効果は「偽物」以外の何物でもありません。

私たちの信念は、それゆえ「生理的」価値を持つことが可能なのです。

本家記事：プラシーボ効果とは

プラシーボ効果の実験

テキサス州の軍医でスポーツ整形外科の専門家であるブルース・モーズリー氏は、膝関節のリウマチに悩む元兵士たちを実験対象として選びました。

同時に、日常生活に支障をきたすほどの痛みであることが条件でした。

1994年、患者全員がヒューストンの病院（退役軍人医療センター）に運ばれ、手術、特に膝関節鏡手術に臨むことを告げられました。

患者たちは麻酔をかけられ、誰もこの手術が2人の退役軍人だけに行われたことを知りませんでした。

3人は膝関節を洗浄しただけ、5人は膝関節に少しも手術の手を入れずに皮膚を切開しただけで、その後、切開部分を縫合すると、膝関節鏡を受けた人たち全員の傷跡とそっくりになりました。

10人の患者は同時に退院し、同じ鎮痛剤、膝のリハビリテーションの推奨、歩行時の支えとなる松葉杖を渡されました。

施術後6カ月が経過し、すべての患者の体調が良くなっています。

膝の関節鏡検査、クリーニング、皮膚を切って縫い合わせただけのものなど、さまざまなものがありました。

リウマチの痛みに対して、リハビリテーションが有効であることを証明するものですが、ほとんどの人は、プラシーボがメスや最高の薬と同じように効果的に働くことがあると信じています。

プラシーボとノシーボ

プラシーボ効果とそれに対応するノセボ効果（ノセボ効果とは、プラシーボ物質が人の健康に悪い影響を与える可能性があること）に関して、最も魅力的な研究の1つがイェール大学で行われました。

研究者たちは、不眠症に悩む学生たちに、身体活動が睡眠に及ぼす影響を正式に調査するための研究への参加を呼びかけました。

一部の学生には寝る前にプラシーボ錠を与え、他の対照群には全く錠剤を与えませんでした。

しかし、プラシーボを飲んだ人は、半数は興奮剤を飲んでいることを知り、残りの半数はリラックスできることを確信したのです。

その結果は意外なものでした。

エキサイティングピルを飲んだと確信した人は、リラックスピルを飲んだと確信した人よりも早く眠りにつきました。

この結果について、研究者は、不眠症に悩む人は、眠れないことを自分の至らなさのせいにして、自分を責める傾向があり、それが明らかに感情をさらに緊張させ、眠りにつくことの難しさを増大させていると仮説を立てています。

ワクワクするような薬を飲めば、「不眠症の原因は私ではなく、ワクワクするような薬を飲んだことだ」と、問題の原因である重荷から解放されるのです。

そして、そのために眠りにつきやすくなっているのです。

一方、「リラックスできる」薬を飲んだ人は、この思い込みによって、自分に原因があるという考えが強まり、さらに眠れなくなりました。

まるで、「精神安定剤を飲んでも眠れないということは、よほど調子が悪いのだろう...」と自分に言い聞かせているかのように。

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